『魏志倭人伝』は、中国の歴史書『三国志』の中の「魏書」第30巻、烏丸鮮卑東夷伝倭人条の略称である。3世紀の日本列島に住んでいた倭人の習俗や地理について記述されたものである。西晋の歴史家、陳寿（233-297年）によって3世紀末に著された。邪馬台国を含む倭国の地理、風俗、政治、魏との外交関係について詳細に記録されている。

主な内容は以下の通りである。地理と行程については、倭国は山島に依って国邑を形成し、帯方郡を介して魏に朝貢していたことが記されている。帯方郡から邪馬台国への行程が記録され、通過する国々の距離や方位が詳述されている。倭人の風俗については、生活様式、衣食住、入れ墨や貫頭衣といった風俗が記されている。温暖な気候や社会制度、税金の徴収方法なども記述されている。邪馬台国と卑弥呼については、女王卑弥呼が共立され、政治を行っていたことが記録されている。239年から247年にかけての魏との外交関係が詳細に書かれている。

『魏志倭人伝』の歴史的意義は大きい。邪馬台国の存在やその政治体制を知る上で重要な史料であり、日本の古代史研究において欠かせない文献である。邪馬台国の所在地をめぐる論争（邪馬台国論争）が続いており、その解釈が日本古代史の研究に影響を与えている。

『魏志倭人伝』は、当時の日本と中国の関係や、日本列島の社会構造を理解するための貴重な資料として、歴史学者や考古学者によって研究されているのである。この文献を通じて、我々は約1800年前の日本社会の姿を垣間見ることができるのである。『魏志倭人伝』の記述は、考古学的発見とも照らし合わせながら、日本の古代史を解明する重要な手がかりとなっているのである。